Boektip: Aging Well, Surprising Guideposts to a Happier Life

Gezond oud worden: wie wil dit niet? In dit boek (Engelstalig) vind je diverse belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen over hoe je gezond en gelukkig oud kunt worden.

In 1938 begon vanuit Harvard een bijzonder onderzoek. Het doel van dit onderzoek was om een aantal jeugdige te volgen gedurende hun leven. Gedurende de jaren werd het deelnemers- aantal uitgebreid tot een totaal van 824 mannen en vrouwen uit diverse lagen van de samenleving. Dit bijzondere onderzoek werd één van de langste, zo niet de langste studie ter wereld op het gebied van gezond en gelukkig oud worden. Het onderzoek duurde 60 jaar.

George E. Vaillant heeft een boek over dit onderzoek geschreven. Het heet:
“Aging Well: Surprising Guideposts to a Happier Life from the Landmark Harvard Study of Adult Development”.

In dit boek komen enkele belangrijke richtlijnen naar voren om gezond en gelukkig oud te worden:

• Niet roken of stoppen liefst op vroege leeftijd
• Behouden van een gezond gewicht
• Voldoende beweging
• Onderhouden van een sterk social leven (inclusief een stabiel huwelijk)
• Geen alcohol misbruik
• Positieve houding (o.a.van moeilijke momenten het beste maken)
• Blijf leren

Bijzonder om te lezen was ook dat het hebben van een goede relatie/huwelijk op 50 jarige leeftijd positiever is dan het hebben van een laag cholesterol.

Ook kwam naar voren hoe helend relaties voor je leven kunnen zijn. Niet alleen met je partner maar ook met je familie en vrienden. Waardevol was dat je mensen dicht bij laat komen en dat je relaties opbouwt waarin de waarden van dankbaarheid en vergevingsgezind een belangrijke rol spelen.

Mooie uitspraken in het boek door de auteur of door de deelnemers:

• It’s alright to be ill as long you don’t not feel sick. (Objectieve gezondheid is minder belangrijk dan subjectieve gezondheid).

• When he died, I thought to myself, not many people get to live with a person like him. (In plaats van in te storten vertaald deze vrouw haar verdriet van haar gestorven man naar dankbaarheid).

• “Some people had a lot of stress, but aged very well. But how you deal with that stress does matter quite a bit.” (Verrassend is dat stressvolle gebeurtenissen geen toekomstige gezondheid voorspellen).

I enjoy talking with very old people. They have gone before us on a road by which we, too, may have to travel and I think we do well to learn from them what it is like.
Socrates, in Plato’s The Republic.